دولة أوروبية تحولت إلى نقطة انطلاق لرحلات غيرت طرق التجارة.. ما هي؟

تعد البرتغال من أقدم دول القارة التي حافظت على حدودها الحالية بصورة شبه مستقرة منذ القرن الثالث عشر، كما تقع في أقصى جنوب غرب أوروبا مطلة على المحيط الأطلسي، وهو الموقع الذي منحها أهمية كبيرة في حركة الملاحة البحرية والتجارة عبر التاريخ.

وأضاف الموقع الجغرافي للبرتغال بعدًا استراتيجيًا داخل شبه الجزيرة الأيبيرية، إذ تحدها إسبانيا من الشرق والشمال، بينما يحيط بها المحيط الأطلسي من الغرب والجنوب، كما تتبع لها منطقتان تتمتعان بالحكم الذاتي هما جزر الأزور وجزر ماديرا، اللتان تشكلان امتدادًا للسيادة البرتغالية في المحيط.

الموقع والطبيعة

وتبلغ مساحة البرتغال نحو 92,212 كم²، ويعيش على أراضيها نحو 10.5 مليون نسمة، بينما تتخذ من لشبونة عاصمة لها، وتعتمد اللغة البرتغالية لغة رسمية، في حين يستخدم اليورو (€) عملة رسمية في مختلف المعاملات الاقتصادية داخل البلاد باعتبارها عضوًا في منطقة اليورو.

وتمتد السواحل البرتغالية لأكثر من 1,700 كيلومتر على المحيط الأطلسي، وهو ما منح البلاد شبكة واسعة من الموانئ والمناطق الساحلية، بينما تنتشر الجبال في شمال البلاد، وتغلب السهول والهضاب على المناطق الجنوبية، إلى جانب وجود متنزهات طبيعية وغابات متنوعة تغطي أجزاء مختلفة من الأراضي البرتغالية.

الاقتصاد والإنتاج

ويعتمد الاقتصاد البرتغالي على مجموعة من القطاعات الرئيسية التي تشكل مصادر النشاط الاقتصادي، وفي مقدمتها السياحة التي تستقطب ملايين الزوار سنويًا، إلى جانب التجارة والخدمات، كما تحافظ الزراعة على دورها من خلال إنتاج العنب والزيتون والحمضيات في مناطق متعددة من البلاد.

وتواصل الصناعات البرتغالية مساهمتها في الاقتصاد عبر الصناعات الغذائية وصناعة النسيج وصناعة السيارات، كما توسعت البلاد في مشروعات الطاقة المتجددة، خاصة طاقة الرياح والطاقة الكهرومائية، ضمن خطط تستهدف تنويع مصادر إنتاج الكهرباء وتقليل الاعتماد على مصادر الطاقة التقليدية.

تاريخ واكتشافات

ولعبت البرتغال دورًا بارزًا خلال عصر الاكتشافات الجغرافية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، إذ انطلقت من موانئها رحلات بحرية ساهمت في فتح طرق تجارية جديدة، وأسهمت في توسيع حركة الملاحة بين القارات وربط الأسواق العالمية عبر المحيطات.

وقاد المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما إحدى أبرز الرحلات البحرية عندما نجح في فتح الطريق البحري إلى الهند، وهو الإنجاز الذي أحدث تحولًا في حركة التجارة العالمية آنذاك، ورسخ مكانة البرتغال باعتبارها إحدى القوى البحرية المؤثرة خلال تلك المرحلة التاريخية.

وتحتفظ البرتغال بعدد من المعالم التي تعكس تاريخها وموقعها، من بينها جسر فاسكو دا غاما في لشبونة الذي يبلغ طوله نحو 17 كيلومترًا ويعد من أطول الجسور في أوروبا، كما تشتهر بإنتاج الفلين وتعد أكبر منتج له في العالم، بينما تحتل اللغة البرتغالية مكانة واسعة باعتبارها سادس أكثر اللغات الأم انتشارًا، إذ يتحدث بها أكثر من 260 مليون شخص، في وقت تواصل فيه لشبونة الحفاظ على مكانتها كواحدة من أقدم العواصم الأوروبية.