أكبر ولاية أمريكية تخفي تفاصيل جغرافية بدأت من روسيا وانتهت بأمريكا

تحتل ألاسكا موقعًا في أقصى شمال غرب أمريكا الشمالية، وتمتد أراضيها بين كندا والمحيطين الهادئ والمتجمد الشمالي، بينما تفصلها عن روسيا مياه مضيق بيرينغ، وتبلغ مساحتها نحو 1.48 مليون كم²، لتكون أكبر ولاية أمريكية من حيث المساحة.

وتمتد الولاية على مساحة تفوق مساحة أي ولاية أمريكية أخرى، وتضم عاصمتها جونو (Juneau)، بينما تعد أنكوريج (Anchorage) أكبر مدنها، ويبلغ عدد سكان ألاسكا نحو 737 ألف نسمة وفق تقدير عام 2025، ويتوزع السكان على مناطق تجمعات سكانية متباعدة بسبب اتساع رقعة الولاية.

وانضمت ألاسكا إلى الولايات المتحدة في 3 يناير 1959، لتصبح الولاية رقم 49، وجاء انضمامها بعد عقود من انتقال ملكيتها من روسيا إلى الولايات المتحدة، وكانت الأراضي الألاسكية تابعة لروسيا قبل إتمام صفقة البيع عام 1867.

وشكل موقع ألاسكا الجغرافي أحد العوامل التي حددت طبيعة ارتباطها بأمريكا الشمالية، فهي تقع بالقرب من روسيا عبر مضيق بيرينغ، وتمتد أراضيها على مساحات واسعة من السواحل الواقعة على المحيط الهادئ والمحيط المتجمد الشمالي، كما ترتبط حدودها البرية بكندا.

قمة أمريكا الشمالية

وتضم ألاسكا جبل دينالي (Denali)، الذي يعد أعلى جبل في أمريكا الشمالية، ويصل ارتفاعه إلى 6,190 مترًا تقريبًا، ويقع الجبل داخل نطاق متنزه دينالي، الذي يرتبط بمساحات واسعة من البرية والحياة الطبيعية في الولاية.

وتحتوي الولاية على أكثر من 3 ملايين بحيرة، إلى جانب أكثر من 3,000 نهر، وتنتشر المجاري المائية في مناطق مختلفة من أراضيها، كما يمر بها نهر يوكون، الذي يبلغ طوله الإجمالي نحو 3,700 كم، ويمتد عبر ألاسكا وكندا.

وتغطي الأنهار والحقول الجليدية نحو 5% من مساحة ألاسكا، وتنتشر الأنهار الجليدية في مناطق مختلفة من الولاية، بينما ترتبط مساحات الجليد بالجبال والمرتفعات والمناطق التي تشهد درجات حرارة منخفضة على مدار العام.

وتضم ألاسكا 17 قمة من أصل أعلى 20 قمة في الولايات المتحدة، وترتبط هذه القمم بالسلاسل الجبلية التي تنتشر في أنحاء الولاية، كما تضم مناطق جبلية واسعة تمتد عبر مساحات مختلفة من الأراضي الألاسكية.

ثراء الحياة البرية

وتعيش في ألاسكا أنواع متعددة من الحيوانات البرية، من بينها الدببة البنية والدببة القطبية والموظ والذئاب والنسور، كما تضم الولاية أنواعًا من الكائنات البحرية التي تعيش على امتداد سواحلها والمياه المحيطة بها.

وتنتشر الحياة البرية في مناطق واسعة من ألاسكا، وترتبط أعداد كبيرة من الحيوانات بالمناطق الجبلية والغابات والأنهار والسهول، بينما توفر السواحل والمياه البحرية بيئات لأنواع مختلفة من الكائنات البحرية.

وتضم جنوب شرق ألاسكا غابة تونغاس الوطنية، وتمتد الغابة على مساحة واسعة ضمن المنطقة الساحلية للولاية، وتصنف ضمن الغابات المطيرة المعتدلة، كما ترتبط بالأنهار والجبال والمناطق الساحلية التي تميز جنوب شرق ألاسكا.

ويشكل متنزه دينالي أحد المناطق المعروفة داخل الولاية، ويضم جبل دينالي إلى جانب مساحات من البرية، وتعيش داخله أنواع من الحيوانات التي توجد في ألاسكا، كما تمتد به مناطق جبلية وأودية ومجاري مائية.

من روسيا لأمريكا

وتعود تسمية ألاسكا إلى كلمة من لغة الأليوت، وتشير في معناها التقريبي إلى «الأرض العظيمة»، بينما تحمل الولاية لقبها الرسمي “The Last Frontier”، وهو الاسم الذي يرتبط بموقعها في أقصى شمال غرب الولايات المتحدة واتساع أراضيها.

وبقيت ألاسكا تحت السيطرة الروسية حتى عام 1867، قبل أن تنتقل ملكيتها إلى الولايات المتحدة من خلال صفقة البيع التي أبرمت بين البلدين، وظلت المنطقة بعد ذلك ضمن الأراضي الأمريكية حتى حصولها على صفة الولاية في عام 1959.

وتجمع ألاسكا بين مساحة تبلغ نحو 1.48 مليون كم²، وسكان يصل عددهم إلى نحو 737 ألف نسمة وفق تقدير 2025، كما تضم أكثر من 3 ملايين بحيرة وأكثر من 3,000 نهر، وتحتوي على 17 قمة من أعلى 20 قمة في الولايات المتحدة.

وتستند مكانة ألاسكا الجغرافية إلى موقعها في أقصى شمال غرب أمريكا الشمالية، وامتدادها بين المحيط الهادئ والمحيط المتجمد الشمالي، وقربها من روسيا عبر مضيق بيرينغ، إلى جانب وجود أعلى قمة في أمريكا الشمالية داخل أراضيها، وانتشار الأنهار والبحيرات والأنهار الجليدية والغابات والمناطق البرية على مساحات واسعة من الولاية.